さつまいも栽培の準備・熟成方法

さつまいも栽培は初心者でもできるの？

体験農園マイファーム三田村美江さんいわく、「さつまいも栽培は初心者でも簡単にできますよ。ほとんどほったらかしにしてもできるぐらい簡単なんです！」とのこと。昔から多くの飢饉を救ってきたとも言われるさつまいも。初心者でも簡単にできるなら、気楽に挑戦してみたいですね。

さつまいも栽培のために準備するものは？

必要なものは
・さつまいもの苗
・雑草を抑えるための黒いマルチシート
・鍬
・ジョウロ
肥料は不要です。

苗の植え付け、収穫の時期は？

苗の植え付けは4月下旬〜5月上旬のゴールデンウィーク前後に、収穫は9月末〜10月頭になります。

さつまいもの栽培方法

1.苗の準備

まずはホームセンター等でさつまいもの苗を入手します。良い苗の基準は、太めで葉が元気かつ白い根っこがでているものです。
苗を買ってからすぐに植えた方が良いですが、難しい場合は水に浸けておきましょう。

2.土作り

さつまいもは、日光がよく当たる、通気性に富んだ乾燥した土を好みます。植え付け10日ほど前に、土をよく耕し、幅45cmほどの畝を作っておきます。さつまいもは収穫まで長期間になるので、雑草を防ぐために「マルチング（植えた植物の地表面（株元）をビニールなどで覆うこと）」をしておきましょう。

3.植え付け

株間30cmでマルチシートに穴を開け、深さ10cmくらいの楕円形の植え穴を掘ります。植え穴の底に寝かせるように苗を置いたら、土をかけておさえましょう。この時、塊根（養分を蓄えて肥大し、塊状になった根）の基となる不定根（ 一定の場所以外から二次的に発生する根）が良く出るよう、3〜4節が土に埋まるように植え付けるのがポイント！

苗の主な植え付け方には2種類あります。

• 斜め植え・・・根は横に長く伸びるため、細長い芋になる。個数は多め。
• 垂直植え・・・根は縦に短く伸びるため、丸く短い芋になる。個数は少なめ。また、栄養分の転流がスムーズになり甘みが凝縮する。

4.つる返し

株が成長し、伸びたツルが土につくと、葉のつけ根の部分から根を出します。芋は根に養分が蓄積したものなので、放っておくと地表を這うツルにも芋がつき、養分が分散してしまいます。

それを防ぎ、植えつけた部分の芋だけを肥大させるために、「つる返し（ツルを引き上げて土から根をはがし反転する）」を行いましょう。地面に根を張ったツルの先を持ってたぐり上げ、根こそぎ剥がしたら、ツルをひっくり返して葉の上に乗せておきます。

つる返しは、根を出したツルを見つけたらその都度行いましょう。

5.栽培管理

植え付け後、根は伸びてきますがツルの生育は遅いため、1カ月は除草を行いましょう。生育が進めば、ツルが這い地面を覆うので雑草もあまり発生しなくなります。

6.収穫

植え付け後、120～140日程度で収穫となります。収穫は、ツルを地際で切り取り、芋を掘り出していきます。収穫が早すぎると食味が悪く、遅すぎると塊根（イモ）の形が乱れるので、適期に収穫しましょう。

いかがでしたか？「難しくないので、気軽に挑戦してほしい」と三田村さん。自分で栽培したさつまいもはきっと格別の味わいですよ。ぜひ試してみてくださいね。

イラストレーター：本杉由美子

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